Respeten al campeón: Argentina 1 vs Colombia 1 - Fecha 16 // Eliminatorias 2026

Tras la victoria ante Chile, la Selección dirigida por Lionel Scaloni iba a recibir de local a Colombia, duro rival al que el año pasado se le ganó en la final de la Copa América. Sin la clasificación en juego, seguir creciendo como equipo, afianzar a las nuevas caras y brindar un buen espectáculo fueron los objetivos del Campeón del mundo.

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La formación argentina tuvo a los siguientes nombres propios: "Dibu" Martínez en el arco; una línea de cuatro defensores con Molina, "Cuti" Romero, Otamendi y Facu Medina; un mediocampo con tres integrantes: De Paul, Paredes y Enzo Fernández; y dos delanteros acompañando al mejor del mundo: Thiago Almada y Julián Álvarez.

El partido fue, en líneas generales, parejo de principio a fin. Hubo momentos para cada equipo, donde cada uno superó al rival y merecieron marcar una diferencia.

La primera situación clara llegó tras una pared entre Leo y Almada, culminando en un remate de derecha del capitán que se fue apenas desviado. La respuesta de Colombia fue con una buena aproximación por izquierda, donde Otamendi cerró con lo justo tras la llegada de Luis Díaz dentro del área chica.

El extremo izquierdo colombiano era el mejor de su equipo. Tal es así que se armó un jugadón individual, donde dejó tirado en su propio campo a De Paul y llegó en velocidad hasta el área defendida por el Dibu. Su remate, aunque potente, fue fácil para el arquero del Aston Villa. Era el mejor momento de Colombia. James comandaba los ataques y, en uno de esos pases propios de los grandes jugadores, habilitó a Machado dentro del área, aunque el remate del lateral izquierdo fue muy elevado.

Argentina, intentando responder, armó una buena jugada, culminada con una pared entre Julián y Leo. Sin embargo, el capitán argentino pasó medio a los tumbos y llegó con lo justo para definir, haciendo lucir a Mier, el arquero de la visita. Minutos después, el "1" colombiano atajó un potente disparo de fuera del área de la "araña".

Promediando el primer tiempo, Rodrigo De Paul perdió la pelota en pleno ataque y, en la contra, Castaño encontró abierto a Lucho Díaz. El delantero del Liverpool encaró, gambeteó dentro del área a cuatro argentinos (que evitaron tocarlo) y clavó un verdadero golazo. Gol colombiano y derrota parcial de una selección que no estaba teniendo su mejor noche.

Antes de que finalizara la primera etapa, el equipo dirgido por Scaloni encontró el empate, sin embargo, fue correctamente anulado por un fuera de juego de Leo Messi. La jugada había sido muy buena, con un intento de chilena de Julián que el arquero, molestado por un Messi adelantado, dio rebote y fue aprovechado por Enzo Fernández. 

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La última derrota de la Selección Argentina en el Estadio Monumental había sido en octubre del 2015, cuando el equipo dirigido por el Tata Martino perdió 2 a 0 con Ecuador en el debut de las Eliminatorias rumbo a Rusia 2018.

Sostener el invicto era importante, por lo que el Cuerpo Técnico decidió mandar a la cancha a Simeone y González en lugar de Molina y De Paul. La idea, por lo visto, era hacerse fuerte por las bandas. El "cholito", sin embargo, no tuvo un buen ingreso. Un poco mejor fue lo realizado por el jugador de la Fiorentina.

Costó que el fútbol fluya. Colombia seguía siendo un poco más agresivo. Richard Ríos probó con un remate desde fuera del área e hizo lucir al "Dibu", que también estuvo rápido para achicar en el rebote.

Leo, apurando un tiro libre en mitad de cancha, habilitó a Nico González, que remató al primer palo, encontrando una gran respuesta del arquero. En el rebote, asistió a Enzo que, increíblemente, le erró al arco dentro del área chica.

Otra pelota parada ubicó a los mismos protagonistas de la jugada anterior. Leo probó al arco, el arquero dio un insólito rebote, y Nico González remató al palo, pudiendo haber habilitado a Otamendi, que llegaba solo abajo del arco.

Faltando veinte minutos, el volante del Chelsea le dejó los tapones marcados en la frente a Castaño, lo que generó su inmediata expulsión. Se hacía cuesta arriba el partido para la Scaloneta. No obstante, seguía proponiendo y generando situaciones. El pase de Messi habilitando a Julián fue excelente, no así la recepción del delantero argentino, dilapidando lo que hubiera sido una gran ocasión para empatar.

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Llegó el minuto 78 y llegó el dolor. Dolor que solo lo van a entender los que son como yo: fanáticos de todo lo que genera el "10" argentino, sea mucho o poco. Es cierto que no era su mejor partido, pero lo poco que había generado argentina había sido a través de sus pies. Y, de la nada, lo vemos salir reemplazado junto a Facu Medina, para dar lugar a Foyth y Palacios. Su salida significó más que una simple sustitución: era sentir que las respuestas en la Selección ya no las iba a dar él, que la solución iba a estar en otro lado. Saber que el final de su etapa como jugador argentino se estaba terminando muy de a poco.

El que iba a salir, en realidad, era Almada. El ex jugador de Vélez se terminó quedando y, como si fuera poco, tres minutos después recibió en la puerta del área, hizo un doble amague y remató cruzado, bien pegado al palo, convirtiendo el empate definitivo.

Quedó tiempo para un remate de Arias que el "Dibu" contuvo en dos tiempos, y para que Balerdi ingrese por el autor del empate argentino.

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El empate, en líneas generales, fue justo. Hubo algunos roces y chicanas sobre el final, entendiendo que la mano venía por la final que se había jugado un año atrás, que significó un nuevo título para este enorme grupo de jugadores.

La Selección seguía puntera y Leo había perdido el trono en la tabla de goleadores. Había que esperar a una nueva doble fecha, que recién se jugará en septiembre de este año. Habrá seguramente más pruebas de jugadores pensando en el Mundial del año que viene, ¿con o sin Messi? El tiempo lo dirá...